Het keurmerk stelt uitgebreide milieueisen aan de vangstmethode, met name ten aanzien van overbevissing. Er worden methodes ingezet om bijvangst te verminderen. Ook zijn er eisen over het beperken van schade aan de leefomgeving en behouden van biodiversiteit. Er zijn geen eisen over het beperken van klimaatimpact. 

Er zijn eisen conform de bepalingen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) van de VN, zoals een verbod op kinder-, dwangarbeid en discriminatie, en het garanderen van vakbondsvrijheid en een veilige werkomgeving. Een leefbaar loon wordt gehanteerd, en een deel van arbeiders krijgt een geschreven contract. MSC stelt geen eisen over overleg met gemeenschappen.

Milieu Centraal vindt het belangrijk dat keurmerken naar consumenten communiceren wat hun impact is. MSC had ten tijde van de beoordeling nog geen impactrapportage gepubliceerd. Voor deze beoordeling heeft dit geen gevolgen, maar bij een volgende beoordelingsronde zullen we dit wel meewegen in de score op transparantie. 

MSC is ISEAL Code Compliant. Dit betekent dat MSC voldoet aan de gedragscode van de ISEAL Alliance, een wereldwijde organisatie die werkt om de ambitie, geloofwaardigheid en impact van duurzaamheidsstandaarden te vergroten. Er is een sanctiebeleid met intrekking van het certificaat als niet aan de eisen van het keurmerk wordt voldaan.